Die Ehe ist in der katholischen Tradition ein Sakrament – ein heiliges Zeichen der Liebe Gottes. Sie symbolisiert den Bund zwischen Christus und der Kirche und ist nach dem Verständnis des Katechismus der katholischen Kirche Ausdruck dieser tiefen Verbindung. Das Zweite Vatikanische Konzil beschreibt die Ehe als „Bild und Teilhabe am Liebesbund Christi mit seiner Kirche“. Mit dieser Sichtweise geht die Bedeutung der christlichen Ehe weit über die Beziehung zwischen zwei Menschen hinaus – sie wird zu einem lebendigen Zeugnis für die Liebe Gottes zu den Menschen.

„In der gegenseitigen Liebe, in der Fürsorge, im Vergeben und Aushalten, in der lebenslangen Treue zeigt sich, was Christus für die Menschen und insbesondere für seine Kirche bedeutet.“ Die christliche Ehe lebt von der Liebe, die Gott zu uns Menschen hat, und spiegelt diese Liebe in der Partnerschaft wider.
 

Im Sakrament der Ehe schließt ein Paar vor Gott und der Gemeinde einen Bund, der auf Liebe, Vertrauen und Treue basiert. Zentral für das Eheversprechen ist der freie Wille der Brautleute, diesen Bund zu schließen. Es ist nicht die Kirche oder der Priester, der das Sakrament spendet, sondern das Paar selbst – indem es sich vor Gott und der Gemeinde sein „Ja“ zueinander gibt. Die Trauung als Ritus macht die Ehe nicht zum Sakrament, sondern es ist das gemeinsame Leben, das die Liebe und Treue im Alltag verwirklicht. In diesem täglichen Leben wird das Eheversprechen immer wieder neu eingelöst.
 

In der Heiligen Schrift finden wir zahlreiche Vergleiche zwischen der Beziehung Gottes zum Volk Israel und der Verbindung zwischen Braut und Bräutigam. Im Neuen Testament hält die katholische Kirche an der Unauflöslichkeit der Ehe fest. In Matthäus 19,6 heißt es: „Was Gott verbunden hat, das darf der Mensch nicht trennen.“ Diese Worte spiegeln die Überzeugung wider, dass die Ehe ein göttliches Band ist, das nicht leichtfertig getrennt werden darf.

Wo zwei Menschen als Glaubende einander als Ehepartner annehmen, werden sie für sich selbst und für andere zum lebendigen Zeichen der Liebe Gottes. Die katholische Kirche verdeutlicht dies, indem sie von der Ehe als Sakrament spricht. Sie ist Ausdruck des göttlichen Plans, dass „sie das Leben haben und es in Fülle haben“ (Joh 10,10). Die Ehe ist nicht nur für das Paar ein Geschenk, sondern auch für die Gemeinschaft, die die Freude und das Licht dieser Liebe erfährt.

Paare, die den Bund der Ehe eingehen, übernehmen eine große Verantwortung. Diese Aufgabe können sie nicht allein bewältigen. Sie brauchen eine Gemeinschaft, in die sie eingebettet sind und in der sie ihre Freude und auch ihre Lasten teilen können. Die Ehe braucht nicht nur die Unterstützung von Familie und Freunden, sondern auch den Beistand der Kirche und ihrer Gebete. Im Sakrament der Ehe wird ihnen dieser göttliche Beistand zugesagt: „Gott ist bei Ihnen. Er ist der Gott Ihres Lebens und Ihrer Liebe.“
 

Bei der Trauung fordert die Kirche von den Brautleuten eine klare Entscheidung: Sie treten vor Gott und die Gemeinde und bekräftigen ihre Absicht, ihr Leben gemeinsam zu gestalten. „Sind Sie hierher gekommen, um nach reiflicher Überlegung und aus freiem Entschluss mit Ihrer Braut / Ihrem Bräutigam den Bund der Ehe zu schließen?“ Diese Frage verlangt von den Brautleuten, dass sie sich bewusst und entschlossen auf diesen gemeinsamen Weg einlassen.

Im Gegensatz zu gesellschaftlichen Tendenzen, die Flexibilität und Veränderung verlangen, ist die Ehe auf Verlässlichkeit, Treue und Dauer angelegt. Das Trauversprechen „Ich will dich lieben, achten und ehren, solange ich lebe (oder bis dass der Tod uns scheidet)“ ist nicht nur ein Lippenbekenntnis, sondern ein tiefgehendes Versprechen, das die Partner ein Leben lang tragen. Diese Entscheidung bedeutet, sich auch den schwierigen und unangenehmen Fragen der Partnerschaft zu stellen und gemeinsam Lösungen zu finden.
 

Die katholische Kirche versteht die Liebe zwischen Mann und Frau als ein Geschenk, das über die persönliche Zweisamkeit hinausgeht. Diese Liebe soll fruchtbar werden, und in Kindern zeigt sich diese Fruchtbarkeit auf besondere Weise. Deshalb beinhaltet das Trauversprechen auch die Bereitschaft, die Kinder anzunehmen, die Gott dem Paar schenken wird, und sie im Geist Christi und seiner Kirche zu erziehen.

Als christliche Eheleute sind Mann und Frau nicht nur füreinander verantwortlich, sondern auch für ihre Mitmenschen. Sie sollen sich nicht nur in ihrem Glück einrichten, sondern auch anderen Menschen ihre Zeit und Energie schenken. Sie sind aufgerufen, das Leben in der Gemeinde und in der Welt mitzugestalten. In der Ehe können die Partner einander helfen, Verantwortung zu übernehmen und einen über sich hinausweisenden Sinn in ihrem Leben zu finden.

Die Ehe ist ein Sakrament, das das Zeichen der Liebe Gottes zu den Menschen verkörpert. Sie ist ein Band der Treue, des Vertrauens und der Verantwortung, das in der Gemeinschaft von Kirche und Gesellschaft gelebte Wirklichkeit wird. Die Eheleute spenden sich dieses Sakrament gegenseitig und tragen gemeinsam die Verantwortung, ihre Liebe in Wort und Tat zu leben, im Alltag zu verwirklichen und durch ihr Zeugnis den Glauben in der Welt zu stärken.